路特城——
冒险者公会——
会长办公室——
在路特城的冒险者工会总部最高处，从楼梯上来左转，右手边的第二扇门就是奥斯汀所在的用来处理冒险者公会日常事宜的私人办公室，虽然在明面上是公共区域，但其实平日里除了会长奥斯汀及其亲信丝特芬妮以外，并不会有多少人来此造访。
所以在某种意义上，这里也算是冒险者公会总部里少有的能够让奥斯汀短暂地放松一会儿的地方。
“会长，请用茶。”
丝特芬妮将一杯装饰有大量花朵图案、泡着香茶的茶杯轻轻地放在了奥斯汀面前的案桌上，然后便十分端庄地近侍于侧。
“有劳了。”
奥斯汀端正地坐在椅子上，礼貌地向自己的亲信送去了慰问，然后细细地啜饮了一口杯中的香茶。
茶杯中见不到任何茶渣，以雷弗位面的标准来看，这是泡茶人手艺高超的铁证。
茶叶这种贵重品并不是雷弗位面的本土资源，在高山稀缺的雷弗位面，茶树根本无法生长。如今在雷弗位面能够享受到饮茶的乐趣，少不了炼金术的功劳——大贤者从自己的位面引来茶叶的源种之后，以炼金术为依托建立了茶叶的育种与栽培场所，大贤者称之为“炼金工程学”。
当然，奥斯汀至今无法理解，他觉得“炼金工程学”这种称谓根本就是脱裤子放屁——多此一举，因为在他看来，炼金术的体系虽然复杂，但还远没有到达需要划分二级学科的地步。
“会长，据说勇者大人已经在返回路特城的路上了，正如您所预期的那样，他取得了堪称奇迹般的功绩——生擒了一条暴走的龙属魔物。”
丝特芬妮毕恭毕敬地向奥斯汀报告到。
“需要给您过目相关的调查记录吗？”
说着，丝特芬妮将一册厚厚的资料递向了奥斯汀。
“......不用了，你做事从未有过纰漏，我相信这次也不会例外。”
奥斯汀轻轻地推开了那叠厚到吓人的资料，这个动作让丝特芬妮有些无奈地耸了耸肩，不过并没有说什么。
“这样一来，您也能够放心了吧......令爱跟着勇者大人，一定能够走出属于自己的路的。”
丝特芬妮似是看出了奥斯汀的心事，于是便开口补充道。
奥斯汀的眼神微微颤动，显然是在动摇，但良久过后，他还是饮了一口茶，然后托了托单镜片眼睛，恢复成了平时那副古井无波、不苟言笑的表情。
“黛碧的事情并不重要，勇者通过了考验，我们得墨忒弥安与冒险者公会的理念——我一生的理想终于有机会被传承下去了......这才是最重要的事情。”
看着甚至不敢与自己对视的会长大人，丝特芬妮又无奈地耸了耸肩。
你说是就是吧，这么大人了还这么傲娇。
“不过这还真是让人意想不到啊，没想到最终破局的关键，居然会是那个从一开始就不被您看好的‘勇者大人’呢。”
边说着，丝特芬妮为奥斯汀的茶杯中添上了新的茶水——之前茶壶一直被自己用火属性魔法加热着，此时温度依然恰到好处。
“是啊......世事多难料，超脱预计的事情总是一桩接着一桩，先是卢修斯，再是勇者，年轻一代的潜力真是令我无法想象啊......说到底还是老了。”
之前奥斯汀并不看好这代勇者，严格地说，其实无论哪一代勇者他都不看好。
所谓勇者，对于下层民众来说无疑是救世主一般的存在，但对于雷弗帝国的上层而言，也无非只是一件很好用的武器罢了。
知晓内里详情并了解上一代勇者下场的奥斯汀，一开始对这代勇者也没有任何期待，直到那天在帝国庆祝新勇者降临雷弗位面的酒会上，他亲耳听见勇者向皇帝提出了给予报酬的要求。
这代勇者......与过去的勇者并不相同！
当这个念头出现在了奥斯汀的脑海中时，他也在同一时刻开始谋划一项重大计划，一步能够拯救自己即将失败的理想的、无比惊险的一棋。
当时的宴会并不是所有贵族都参加了，其实只有亲王权派的大概六成保守贵族参加了那场宴会，而以安度瓦尔·库玛为首的四成激进派贵族则甚至没有露面。不过这反而给了奥斯汀借题发挥的机会，他通过各个贵族之手向勇者提供了远超过往的资本支援，那些极端稀有的素材都是以上百白金币计的传说级素材，甚至能够用来打造与圣剑同级的强大武器或道具，而就算不用作素材，直接用以出售也是无比珍贵的交易品。
而这一切，都只是为了一场测试，一场确定当代勇者能够背负起自己理想的测试。
所以当江灵主动找上自己想要寻求合作的时候，奥斯汀当场大笑了三分钟，这件“巧合”也更加坚定了奥斯汀对“江灵就是最合适的人选”这一想法的信心。
之后从荣耀竞技场开始，奥斯汀就一直在测试江灵的“资质”，这种资质指的并非是战斗的实力，而是解决问题的“能力”。
而最终的测试，则是自己与大贤者合伙设计的一件“绝对不可能完成”的委托任务。
反季冬明蕨，这种植物在菲姆利斯洞穴的确存在，但如果想要在一个星期内带回路特城，却是绝对不可能做到的事情，因为这种罕见的植物素材一旦离开了特定的生长环境，不到三天就会彻底枯萎。
除非有专业的炼金术师在场，并用特定的工具将其采集起来，否则反季冬明蕨就是一个很坑的素材，因为你可能刚把它采集起来还觉得一切正常，结果过了三天全部木大，而到了那个时候，七天的委托时限差不多就已经过了。
而反季冬明蕨作为一种用途非常有限的炼金材料，也很少有人能够清楚地了解其习性，至少勇者小队的那几个人应该没一个精通炼金术，而且就算他们向一般的炼金术师咨询，也不可能得出什么结果来。
这次委托，说白了就是个坑，或者说，是一场测试。
如果专注于完成委托任务结果却还是失败了，那么就说明这代勇者的资质也不过如此，自己便没必要继续将宝押在勇者的身上，但如果勇者在因没有达成委托而很失落的前提下，还能获得什么值得称道的功绩的话，那么他的资质便足以获得自己的认可。
然后，自己就能够放心地将得墨特弥安的一切，慢慢地交给勇者了。
“不过......就算是这样的勇者......想要对付德洛克公会也是难上加难啊......毕竟，那个卢修斯在这方面的才能根本就是个怪物......”
奥斯汀喃喃地说着，目光转而移向了天花板上。
“等等......奥斯汀大人......”丝特芬妮接收到刚刚魔法屏障外传来的异样，语气微微僵硬。
“有人造访。”
“......没有任何通告就搞直接突袭，应该是‘那个人’吧......”
奥斯汀用半确信的腔调向丝特芬妮问道。
丝特芬妮没有回答，默默地点了点头。
“果然如此么......好吧！”
奥斯汀放下手中的茶杯，站了起来。
“我们就去会一会吧——那个新时代公认的天才，想要吞噬我们的怪物。”
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